L’acteur et cinéaste légendaire Manoj Kumar, figure incontournable du cinéma indien, est décédé le 4 avril 2025 à Mumbai à l’âge de 87 ans. Le célèbre « Bharat Kumar », surnommé ainsi en raison de ses nombreux rôles patriotiques, a succombé à des complications cardiaques chroniques et à une cirrhose du foie décompensée.
Né Harikrishna Giri Goswami le 24 juillet 1937 à Abbottabad (aujourd’hui au Pakistan), Manoj Kumar a grandi à Delhi après la partition de l’Inde. Il fait ses débuts à l’écran en 1957 avec « Fashion », mais c’est dans les années 1960 qu’il devient une figure de proue du cinéma indien, avec des films comme « Hariyali Aur Raasta » et « Woh Kaun Thi? ». C’est toutefois son rôle dans « Shaheed » (1965), retraçant l’histoire du révolutionnaire Bhagat Singh, qui marque un tournant dans sa carrière, lui attribuant une image de héros patriote.
Au cours de sa carrière, Manoj Kumar incarne des personnages symbolisant l’unité et la force de l’Inde dans des films comme Upkar (1967), Purab Aur Paschim (1970) et Kranti (1981), cimentant ainsi sa réputation d’acteur engagé. Son charisme et son engagement envers la nation lui valent le surnom de « Bharat Kumar » et il devient un modèle pour des générations de spectateurs.
Outre sa carrière d’acteur, Manoj Kumar s’illustre également en tant que réalisateur. Son film Jai Hind (1999), qui met en avant son propre fils, Kunal Goswami, reste son dernier projet en tant que réalisateur. Après 1995, il se retire progressivement des projecteurs, mais son influence perdure à travers ses œuvres.
En reconnaissance de ses contributions exceptionnelles au cinéma, il reçoit le prestigieux prix Padma Shri en 1992, suivi en 1995 par le Dadasaheb Phalke Award, la plus haute distinction cinématographique en Inde.
Manoj Kumar laisse derrière lui un héritage cinématographique riche et une empreinte indélébile dans l’industrie du film indien. Sa disparition marque la fin d’une époque pour le cinéma patriote indien, mais son œuvre continuera d’inspirer et de toucher les générations futures.
